예언서의 이해

선지자들의 연표

​ 북왕국 이스라엘과 남왕국 유다에서 선지자들이 활동한 시기를 아래 연표에 기록했다.

선지자들, 어떤 사람들이었나

   선지자는 하나님의 부름을 받고 하나님의 영으로 충만한 사람으로서, 하나님을 떠난 사람들에게 어떻게 해서든 하나님의 말씀을 전한다. 어떤 의미에서 선지자는 선포하는 설교자다. 하지만 경제 용어를 적용한다면 선지자는 내부고발자(whistle-blower)인 경우가 많은데, 특히 민족 또는 국가 전체가 하나님에게서 돌아섰을 때 그러한 역할을 담당한다.

   이스라엘 역사의 장은 선지자들로 가득 차 있다. 모세는 애굽에서 노예로 살던 히브리 백성을 구출해 그들을 하나님께서 약속하신 땅으로 인도하는 데 쓰임받은 하나님의 선지자다. 그 백성들은 하나님에게서 돌아서기를 반복했고, 그럴 때마다 모세는 하나님의 대변자가 되어 그들을 하나님과의 바른 관계로 되돌렸다. 여호수아, 사사기, 사무엘상하, 열왕기상하, 역대상하, 에스라, 느헤미야 등 구약의 역사서에서는 드보라, 사무엘, 나단, 엘리야, 엘리사, 훌다와 같은 선지자들이 타락한 백성에게 하나님의 말씀을 선포하기 위해 나섰다.

   이스라엘은 제사장의 노동을 통해 처음에는 성막, 나중에는 성전에서 제사를 올렸다. 제사장은 날마다 예배자가 제물로 바친 동물을 도축하고 불에 굽는 일을 수행했다. 제사장이 단순히 수천 마리의 희생제물을 다루는 육체 노동 직무만을 수행한 것은 아니다. 이들은 또한 백성들을 위한 영적·도덕적 지도자로서의 책임을 졌다. 성전 제사에서 백성들과 하나님 사이의 중보자 역할을 주로 했지만, 제사장의 가장 중요한 직무는 백성들에게 하나님의 법을 가르치는 것이었다(레 10:11; 신 17:8-10; 33:10; 스 7:10).

   하지만 이스라엘 역사를 보면 오히려 부패한 제사장들이 백성들을 우상숭배로 인도하는 등 하나님에게서 돌아서는 경우가 많았다. 이럴 때 선지자들이 일어났다. 하나님의 기업 전체가 자멸할 위기에 놓였을 때, 하나님은 선지자들을 내부고발자로 부르시고 이들을 통해 말씀하신 것이다.

   하나님의 백성들이 저지른 끔찍한 비극 가운데 하나는 이들이 이웃 이교도 국가의 다양한 신들을 고집스럽게 숭배한 것이다. 몰록 신에게 자녀들을 번제했고(대하 28:4), 온갖 음란한 행위를 수반한 제의적인 매춘을 행했다. 이보다 더 큰 죄를 저질렀으니, 그것은 바로 구별되고 거룩한 하나님 백성의 공동체로 사는 하나님의 체계를 저버렸다는 것이다. 가난한 사람들과 과부, 고아, 나그네를 배려하지 않고 억압했다. 일에서는 하나님의 기준을 무시하고 착취와 뇌물 수수, 부당 이익 취득을 일삼았다. 지도자들은 권력을 남용해 살인을 자행하고, 종교 지도자들은 하나님의 성물을 업신여겼다. 이러한 죄악으로 인해 이스라엘은 멸망의 길로 나아갔다. 백성들을 하나님께로, 그리고 의롭고 건강한 공동체로 돌이키기 위해 선지자들은 마지막까지 외치며 호소했다.

   대부분의 경우 선지자들은 두 가지 직업에 종사했다. 하나님은 다른 직업에 종사하는 그들에게 특별한 임무 수행을 맡기셨다. 예레미야와 에스겔은 제사장이었고, 모세와 아모스를 포함한 또 다른 선지자들은 목자였다. 드보라는 이스라엘 사람들의 분쟁을 해결하는 판관이었다. 훌다는 예루살렘 대학 선생인 듯 보이며, 그는 세속에서의 직무를 수행하면서 ‘선지자’라는 직무를 하나 더 수행한 것이다. 

이스라엘 역사에서 선지자들의 위치

   이스라엘이 사울과 다윗, 솔로몬 왕의 치하에서 통일왕국을 이루고 있던 시대에는 선지자들의 사역이 별도의 기록 문서 없이 여호수아서에서 열왕기하에 걸친 이스라엘 백성의 역사에 함께 엮여 있었다. 이러한 양상은 통일왕국이 분열되어 이스라엘 열 지파의 북 왕국(이스라엘)이 곧바로 우상숭배에 빠질 때까지 계속되었다.

   선지자 엘리야와 엘리사는 우상숭배에 빠진 이스라엘 민족에게 오로지 여호와만을 예배할 것을 촉구하도록 하나님께 부름을 받았다.[1] 최초의 기록 선지자[2] 가운데 하나인 아모스와 호세아는 여로보암 2세 왕부터 호세아 왕에 이르기까지 배교한 북 왕국 왕들에게 도전했다. 왕들과 백성들 모두 여호와께로 돌아오기를 거부하였으므로 BC 722년, 하나님은 강력한 앗수르 제국이 북이스라엘을 멸망시키도록 허락하셨다. 잔인하고 무자비한 앗수르 사람들은 북이스라엘의 도시와 마을들을 파괴해 재물을 전리품으로 약탈했으며, 백성들을 포로로 잡아가 제국 전역에 흩어 놓음으로써 국가의식을 영원히 말살하려고 했다(왕하 17:1-23).

   일찍이 하나님은 요나에게 앗수르의 수도 니느웨로 가서 앗수르 사람들이 회개하도록 촉구하라는 임무를 부여하셨다. 앗수르 사람들은 이스라엘의 원수였지만, 아브라함의 자손이 모든 민족에게 복이 될 것이라는 하나님의 약속에 따라 그들도 축복하는 것이 하나님의 본뜻이었다(창 22:18). 요나는 여호와의 신실한 일꾼이었음에도 적을 돕고 싶지는 않았기 때문에 이는 달갑지 않은 명령이었다. 동시에 하나님께 등을 돌려 버린 이스라엘이 너무나 멀리 떠났기 때문에 앗수르 사람들의 손에 멸망당하는 일은 불가피했다.

   이스라엘의 멸망이 가까워지면서 남 왕국 유다 백성들은 여호와와 이방신 사이에서 왔다 갔다 곡예를 하고 있었다. 선왕들은 백성들이 우상숭배와 악한 사업 관행을 멈추도록 했으나, 악한 왕들은 이를 다시 되돌려 놓았다. 남유다 최초의 기록 선지자는 오바댜와 요엘이었다. 이들은 여호람 왕, 아하시야 왕, 요아스 왕, 아달랴 여왕 치하에서 내부고발자 역할을 했다.

   이사야는 같은 시기에 예언한 미가 선지자와 함께 남유다의 웃시야, 요담, 아하스, 히스기야 등 네 명의 왕들 치하에서 하나님의 말씀을 대변했다. 므낫세는 히스기야의 뒤를 이어 왕위에 올랐는데, 성경은 여호와께서 보시기에 그가 이전 어떤 왕들보다도 심각한 악을 저질렀다고 기록하고 있다(왕하 21:2-16).

   선왕 요시야는 므낫세의 뒤를 이어 왕위에 올라 성전에서 행해지던 이방 예배의식을 제거하며 성전을 정결케 했다. 이때 성전을 청소하던 백성들이 그 땅에 내릴 심판을 기술한 고대 두루마리를 발견하고, 이를 통해 유다에서는 여호와를 향한 경배를 회복했다. 당시 예루살렘의 선지자로 예레미야와 스바냐가 있었다. 이들이 예루살렘에 있었음에도 불구하고 대제사장은 이들이 아닌 여자 선지자 훌다에게로 나아가 왕을 위해 이 율법서를 해석하도록 했다.

   요시야 이후의 왕들은 끔찍한 정치적 결정을 많이 내렸고, 그 결과 바벨론의 느부갓네살 2세 왕은 예루살렘을 정복하기에 이른다(왕하 23:31-24:17). BC 605년, 느부갓네살은 1만 명의 유다 백성들을 바벨론 포로로 데려갔다. 선지자 에스겔은 이들과 함께 포로로 끌려갔고, 하박국은 예레미야 및 스바냐와 함께 예루살렘에서 선지자 사역을 계속했다.

   BC 589년 시드기야 왕이 바벨론에 대항하기 위해 이웃 국가와 동맹을 맺자 느부갓네살은 예루살렘을 2년 이상 포위했다(왕하 24:18-25:21; 대하 36장). 결국 예루살렘은 BC 586년에 항복했는데, 그 주된 이유는 기근이었다. 성전과 궁전을 포함해 예루살렘은 완전히 파괴되었다. 예레미야는 애굽으로 가기 전까지 예루살렘에 머물며 유다에 남아 있는 궁핍한 자들을 위해 선지자 사역을 계속했다. 한편 에스겔은 바벨론에서 포로 생활을 하던 유대인들에게 예언 사역을 계속했다.

   BC 605년, 바벨론으로 끌려간 1차 유다인 포로 가운데 어린 다니엘이 있었다. 하나님은 그를 모든 바벨론 왕들의 궁정에서 사용하셨다. 바벨론이 BC 539년에 멸망했을 때, 메데-바사의 왕 고레스는 유다 백성들이 유다로 돌아가 그들의 성과 성전을 재건하도록 허락했다. 처음에는 스룹바벨, 이후에는 느헤미야의 감독하에 재건이 이루어진다. 다니엘의 예언 활동은 바벨론 포로 유배(단 1:1)부터 유배를 종식시키는 고레스의 칙령 선포 시기(단 10:1)까지 지속되었다.

   바사 왕들은 유다 백성들을 다양한 태도로 대했다. 캄비세스 왕(BC 530-522년)은 예루살렘 재건을 중단했으나, 다리오 왕(다리우스 1세, BC 522-486년)은 두 번째 성전을 완공했다(스 5-6장). 여기서 포로기 후기 선지자들인 스가랴와 학개는 유다 백성들에게 도전을 던졌다. “하나님의 성전은 황폐되어 있는데 너희는 화려하게 꾸민 집에 사는구나. 성전을 위해 무언가를 하라!”

   아하수에로 왕(BC 486-464년)이 다리오 왕을 계승했고, 에스더서 1-9장에 그의 통치 시기에 있었던 일을 기록했다. 이어 아닥사스다(BC 464-423년)가 왕이 됐는데, 그가 통치하는 동안 에스라가 예루살렘으로 돌아왔고(BC 458년-스 7-10장), BC 445년에는 느헤미야가 그의 뒤를 따라 돌아왔다(느 1-2장). 포로 후기 마지막 선지자 말라기가 책을 기록한 것이 바로 이 시기였다.